La culture de chanvre peu exigeante en engrais donne des rendements allant jusqu’à 6 tonnes de matière végétale à l’hectare avec très peu d’intrants, sans pesticides . Elle a une grande capacité à stocker du CO2 par la photosynthèse.
De 180.000 ha de chanvre cultivés en France au début du XX ième siècle à quelques dizaines dans les années 60, la culture du chanvre revient à l’ordre du jour avec plus de 12.000 ha au début de ce millénaire. L’intérêt premier de cette culture est la production de filasse pour la papeterie et la production de laine de chanvre comme isolation.
L’utilisation comme isolation de la chènevotte partie ligneuse de la tige mélangée à la chaux permet une meilleure valorisation de cette culture. La chènevotte va constituer le granulat du mortier. Sa densité est de 110 à150 kg /m³ ce qui lui confère de bonnes caractéristiques d’isolation. Par ailleurs la micro porosité de ces granules permet une bonne gestion de l’hygrométrie (1 volume de chènevotte peut stocker 5 fois son poids en eau c.à.d. 1 m³ stock 500L d’eau).

La chaux

Elle constitue le liant et doit être compatible avec les caractéristiques du chanvre. Pour qu’il y ait une bonne prise et une bonne migration de la vapeur d’eau la porosité du liant doit être inférieure à celle de la chènevotte. Par ailleurs, le chanvre ayant un fort caractère hydrophile le liant aura essentiellement une prise aérienne. C’est le cas de la tradical PF70 (Balthazar et Cotte) que nous utilisons et qui a été composé de : 70 % de chaux aérienne avec une adjuvantation pouzzolanique SIO2 qui permet au mortier d’avoir une prise hydraulique rapide sans être perturbé par l’hydrophilie du chanvre.